In den 1970er Jahren führt in Kentucky der Tod zweier Bergleute aufgrund unzureichender Sicherheitsvorkehrungen zu einem Streik der vom verantwortlichen Unternehmen unterdrückten Belegschaft. Die mächtige Minengesellschaft bleibt angesichts aller Versuche der Gewerkschaft unbeeindruckt und ungerührt. Die Streikenden müssen sogar mit Repressionen rechnen. Die Frau eines Bergarbeiters geht auf die Barrikaden, doch als es ein weiteres Unglück gibt, eskaliert die Situation.

A Kentucky woman whose mine-worker husband is nearly killed in a cave-in, and whose father is slowly dying of black lung disease, joins the picket lines for a long, violent strike.