Volle Fahrt voraus ins große Abenteuer! Mit seinem alten Pott „Elfe“ schippert Kapitän Markus Jolly (Curd Jürgens) – kurz Käpt’n Rauhbein genannt – mit seiner schlagkräftigen Crew von Abenteuer zu Abenteuer. Nachdem er vom Totschlag an seiner untreuen Ehefrau freigesprochen wurde, macht sich Jolly mit brisanter Fracht auf in die Südsee, um in einer Bananenrepublik dringend benötigte Medikamente auszuliefern. Doch als die Fracht gelöscht werden soll, sind die Kisten leer, denn die Medikamente hat sich längst eine Gangsterbande unter den Nagel gerissen, die diese als Rauschmittel verkaufen will. Die Polizei vor Ort verdächtigt den Kapitän der Unterschlagung und sperrt ihn und seinen Bootsmann (Heinz Reincke) kurzerhand in Gefängnis. Doch der Teufelskerl ist nicht unterzukriegen.

Captain Markus Jolly is an old warhorse and has sailed all the oceans. Because of his often gruff manner, his friends call him Captain Roughneck. One of only a few real friends is his boatswain Oliver. Now, after a long voyage, they both arrive back in Hamburg earlier than expected. Markus Jolly would like to surprise his wife and does not report back immediately. When he arrives home, he finds his wife in bed with someone else. He wants to leave her immediately. When he leaves the apartment, his wife runs after him. But he pushes her away, and she stumbles and breaks through the ramshackle stair railing and falls. She remains dead in the downstairs hallway.