Im geteilten Deutschland springt ein 24-jähriger Flüchtling aus dem Osten auf einen amerikanischen Militärzug, der über den Korridor von West-Berlin nach Frankfurt fährt. Eine junge Frau, die im Zug arbeitet, entdeckt ihn und verbirgt ihn vor den Kontrollen. Am Grenzübergang Marienborn hält die sowjetische Seite den Zug an und verlangt die sofortige Auslieferung des blinden Passagiers – die Lokomotive steht, und die Stunden verrinnen. Ein amerikanischer Reporter an Bord wittert die Geschichte seines Lebens und beginnt, die Lage für seine Zwecke auszunutzen, während der kommandierende Offizier zwischen Dienstvorschrift, drohender diplomatischer Krise und dem Schicksal eines wehrlosen jungen Mannes abwägen muss. Rolf Hädrich verlegt das Kammerspiel fast vollständig in den stehenden Zug und macht die Waggons zum Druckkessel der Weltpolitik. Die deutsch-französisch-italienische Koproduktion gehört zu den wenigen westdeutschen Filmen ihrer Zeit, die die innerdeutsche Grenze direkt zum Thema machen.

In divided Germany, a twenty-four-year-old refugee from the East slips aboard a United States military train travelling the corridor from West Berlin to Frankfurt. A young woman working on the train discovers him and hides him from the guards. At the Marienborn crossing point the Soviet side halts the train and demands the immediate surrender of the illegal passenger, and the locomotive stands still while the hours pass. An American reporter on board senses the story of his career and begins to work the situation for his own ends, while the officer in command must weigh standing orders, the risk of a diplomatic crisis and the fate of one unarmed young man. Rolf Hädrich shoots the confined drama almost entirely on the stranded train, turning the carriages into a pressure chamber of Cold War politics. The German-French-Italian co-production was one of the few West German films of its time to address the inner-German border head-on.