Phantom:

Über Friedrich Wilhelm Murnau

Friedrich Wilhelm Plumpe, so sein bürgerlicher Name, wurde am 28. Dezember 1888 in Bielefeld geboren. Er besuchte die Schauspielschule bei Max Reinhardt, der sofort sein großes Talent erkannte und ihn zu seinem Regieassistenten am Hebbel-Theater machte. 1910 nahm er den Künstlernamen „Murnau“ an. Zunächst aus künstlerischen Aspekten vor allem aber auch als Zeichen des Bruchs mit seinen Eltern, die seine künstlerischen Tätigkeiten ebenso wenig akzeptierten wie seine Homosexualität. Murnau gilt bis heute als einer der bedeutendsten Regisseure der Stummfilmzeit weltweit und als einer der bedeutendsten deutschen Filmregisseure überhaupt. Drei seiner Filme („Nosferatu, eine Symphonie des Grauens“ „Der letzte Mann“, „Faust“), stehen in den Top 30 (nach Expertenmeinung) der besten in Deutschland entstandenen Filme aller Zeiten. Murnau ging 1927 in die USA und drehte Filme für die Firma Fox.  Der 1927 in den USA entstandene Film „Sunrise“ erhielt bei der Oscarverleihung 1929 drei Oscars. Beim folgenden Film „Vier Teufel“ gab es große Schwierigkeiten mit der Filmfirma Fox, was Murnau verärgerte. Aber auch dieser Film wurde in den USA sehr gut aufgenommen und bewertet. 1929 kam es zum endgültigen Zerwürfnis zwischen Murnau und dem Studio Fox. Bei den Dreharbeiten zu „City Girl“ griff man ständig in seine Arbeit ein. Murnau mochte solche Zwänge nicht und kündigte den Vertrag mit Fox. Er versuchte in Berlin wieder mit der UFA ins Geschäft zu kommen, aber auch das misslang. Daraufhin kaufte er sich eine Segelyacht und fuhr damit in die Südsee.

Auf der Insel Bora Bora drehte er ausschließlich mit Laiendarstellern den Film „Tabu“. Dieser Film, den Murnau selber finanziert hatte, übernahm das Studio Paramount. Dort war man von diesem Film so begeistert, dass man Murnau einen Zweijahresvertrag gab. Das Leben von Friedrich Wilhelm Murnau nahm jedoch einen tragischen Verlauf. Am 11. März 1931, kurz vor einer in Deutschland geplanten Promotions-Tour für den Film „Tabu“, fuhr Murnau auf einer Straße südlich von Santa Barbara (Kalifornien). Er hatte seinen erst 14 jährigen Diener Filipino ans Steuer gelassen. Der schwere Wagen geriet bei hoher Geschwindigkeit außer Kontrolle des Fahrers, überschlug sich und stürzte eine Böschung zehn Meter hinab. Während alle anderen Insassen, neben Murnau und dem Diener noch eine weitere Person und sein Schäferhund nur mit ein paar Kratzern davon kamen prallte Murnau mit dem Hinterkopf gegen einen Leitungsmast und wurde schwer verletzt. Er wurde in ein Krankenhaus in Santa Barbara eingeliefert und starb in der folgenden Nacht an seinen schweren Kopfverletzungen. Die Premiere seines Film „Tabu“ am 18. März 1931 konnte er nicht mehr erleben. Am 19. März wurde er in Berlin begraben. An seinem Begräbnis nahmen nur 9 Personen teil, darunter Greta Garbo, Emil Jannings, Erich Pommer und G. W. Pabst. Fritz Lang hielt die Trauerrede.

In den Wirren des zweiten Weltkrieges gingen einige der deutschen Filme von Friedrich Wilhelm Murnau verloren und gelten heute als verschollen. Bei einem Großbrand in den Firmengebäuden von Fox in den USA verbrannte auch der Film „Vier Teufel“. Von den 22 Filmen Murnaus sind heute nur noch 12 vollständig, 3 als Fragment und 7 nicht mehr vorhanden.

1930 besetzte ihn Alfred Hitchcock in seinem Film „Mary“, der deutschen Version von „Murder“. Im Tonfilm spielte Abel meistens Herren mit guten Manieren, bestens gekleidet, von vornehm zurückhaltender Art eines perfekten Gentleman. Abel führte in fünf Filmen selbst Regie und wurde in 36 Tonfilmen als Schauspieler besetzt. Als die Nazis 1935 entdeckten, das Alfred Abel einen jüdischen Vater hatte, also jüdischer Abstammung war, wurde er aus der Reichsfachschaft Film ausgeschlossen. Goebbels persönlich ordnete jedoch an, Alfred Abel aus künstlerischen Gründen wieder aufzunehmen. Alfred Abel starb am 12. Dezember 1937 überraschend in Berlin. Er wurde nur 58 Jahre alt.

Phantom | Trailer [2022] (deutsch) ᴴᴰ

Stimmen zum Film

„Das Phantom stellt nach Nosferatu eine deutliche Weiterentwicklung von Murnaus Talent dar.“ (themoviewaffler.com) 

„Es ist weniger als ein Jahrzehnt her, dass das lange Zeit als verschollen geglaubte Phantom wiederentdeckt und restauriert wurde. Er steht im Schatten seines berühmteren Vorgängers, aber auch wenn er nicht der Meilenstein ist, den Nosferatu darstellt, sollte man ihn sich ansehen.“ (battleshippretension.com) 

„F.W. Murnaus Phantom, der im selben Jahr erschien, aber nach Nosferatu gedreht wurde, ist kein Fantasyfilm, wie sein Titel vermuten lässt, aber er nähert sich diesem Genre manchmal wegen seiner wiederkehrenden expressionistischen Ästhetik und einiger „Murnauscher“-Themenelemente. Die verschiedenen monochromen Farbtöne des Bildes wurden ausdrücklich von Murnau ausgewählt, der jedoch wollte, dass die Traum- und Alptraumvisionen in reinem Schwarzweiß bleiben.“ (Francis Moury, juanasensio.com)       

„Das vielleicht interessanteste Merkmal von Phantom ist, dass die wichtigsten thematischen Knotenpunkte alle durch unmittelbare visuelle Gimmicks aufgelöst werden, d.h. voll funktionsfähig auf der narrativen und gleichzeitig auf der symbolischen Ebene.“ (David Bax 2015 / garden-of-silence.com)                                     

„Phantom, ein ergreifendes Drama über unglückliche Entscheidungen und die Tragödie eines Lebens im Schatten des Scheiterns.“ (cinegrandiose.com)            

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