Der Krieger und die Hexe

In den folgenden Jahren tat sich Roger Corman vor allem als Regisseur für die Filmproduktion AIP von Z. Arkoff und James H. Nicholson hervor. Er drehte Filme in verschiedenen Genres wie Western, Gangster- und Horror- sowie Science-Fiction-Filme für das jugendliche Publikum. Darüber hinaus entwickelte er neue Genres wie den Rocker- und den Rock`n`Roll-Film, die mit ihren rebellischen Grundthemen die Jugend anzusprechen wussten. Mit seinem Rockerfilm “Die wilden Engel” nahm Corman bereits im Jahr 1966 den legendären “Easy Rider” (1969) von Dennis Hopper vorweg. In den 60er Jahren wurde Corman auch aufgrund einer ganzen Serie von Verfilmungen der Edgar-Allan-Poe-Literatur bekannt, deren Grundideen er in Horrorfilmen unterzubringen versuchte. Im Jahr 1970 schuf Corman mit “Manfred von Richthofen” eine für zwei Jahrzehnte zunächst letzte Regiearbeit. Mit seiner Produktionsfirma New World Pictures, die ab dem Jahr 1983 unter der Bezeichnung Concorde – New Horizons Corp. firmierte, trat er in der Folge ausschließlich als Filmproduzent auf. Er produzierte Filme wie etwa 1972 “Die Faust der Rebellen” von Martin Scorsese, 1975 “Capone” von Steve Carver oder 1978 “Piranhas” von Joe Dante. Im Jahr 1990 kehrte er mit “Roger Corman’s Frankenstein” kurzzeitig auf den Regiestuhl zurück. Danach setzte er seine Tätigkeit als Produzent fort, um so erfolgreiche Filme wie die “Death Race“-Reihe zu verwirklichen. Insgesamt produzierte Corman über 200 Filme.

Zu seinen vielen Cameo-Auftritten zählen unter anderem der Thriller “Das Schweigen der Lämmer” (1990), das Sozialdrama “Philadelphia” (1993), “Apollo 13” (1994) oder “Der Manchurian Kandidat” (2004). 1998 wurde er in Cannes mit dem ersten Preis für einen Produzenten geehrt, 2010 erhielt er in Los Angeles den Ehrenoscar für sein Lebenswerk. Roger Corman ist mit Julie Ann Halloran verheiratet, mit der er vier Kinder hat.

Über John Arthur Carradine:

John Arthur Carradine erblickte am 8. Dezember 1936 in Los Angeles das Licht der Welt. Er entstammte einer Schauspielerfamilie, deren Karrieren sich über viele Jahrzehnte erstreckten. Seine Schauspielkarriere sollte annähernd sechzig Jahre andauern. Zunächst besuchte er eine High School in Oakland, ging dann aufs Junior College und studierte schließlich Schauspielerei und Musiktheorie am San Francisco State College, wo er Mitglied einer Shakespeare-Truppe wurde, was sein Interesse an der Schauspielerei noch verstärkte. Obwohl er standhaft versuchte, der Wehrpflicht zu entgehen, wurde er 1960 in die US Army eingezogen. Zwei Jahre später, nach der Geburt seiner Tochter Calista, wurde er ehrenhaft entlassen. Er begann, sich ernsthafter mit der Schauspielerei auseinanderzusetzen, und gab 1963 in “Armstrong Circle Theatre“ sein TV-Debüt. Weitere TV-Rollen folgten, was 1964 schließlich zu einem Vertrag bei Universal und seinem Filmdebüt im Western “Taggart” führte. Er ging an den Broadway und trat in Rolf Hochmuths Stück “The Deputy“ auf, trat aber anschließend erneut für Universal vor die TV-Kameras. Allerdings sollte es ein weiteres Broadway-Stück sein, das seine Karriere richtig ins Rollen brachte: In Peter Shaffers “The Royal Hunt of the Sun“ verkörperte er den Inka-Herrscher Atahualpa, der sich gegen den spanischen Konquistador Pizarro – im Stück gespielt von Christopher Plummer – zu wehren versucht. Das Stück war mit 261 Vorführungen nicht nur ein großer Erfolg, auch Carradines Darstellung überzeugte Publikum und Kritiker auf ganzer Linie und er wurde für seine Rolle 1965 mit dem Theatre World Award als “Bester Nachwuchsdarsteller“ ausgezeichnet.

1966 verließ er erneut den Broadway und übernahm die Hauptrolle in der Westernserie „Shane“. Trotz guter Kritiken wurde die Serie bereits nach 17 Episoden abgesetzt, sie machte Carradine jedoch zu einem begehrten Nebendarsteller, besonders in Western. Nach einer Rolle in dem TV-Film “Johnny Belinda“, die Carradine selbst als die „Rettung seiner Karriere“ bezeichnete, folgten verschiedene mehr oder minder große Nebenrollen in “Der gnadenlose Rächer” (1969), “Die letzten von Red River” (ebenfalls 1969) und “Die McMasters” (1970). Nach diversen TV-Rollen trat er 1972 als Big Bill Shelly in “Die Faust der Rebellen“, einem der ersten Filme von Meisterregisseur Martin Scorsese, neben Barbara Hershey in Erscheinung.

Vier weitere Filme folgten, dann bekam er die Rolle, die ihn zum Weltstar machen sollte: Zwischen 1972 und 1975 schlüpfte er in die Rolle des Shaolin-Mönches Kwai Chang Caine in ABCs TV-Serie „Kung Fu“. Neben den Filmen von Bruce Lee (1940 – 1973) machte „Kung Fu“ die fernöstliche Kampfkunst und Philosophie zu einem festen Bestandteil der westlichen Populärkultur. Die Serie brachte Carradine eine Emmy– und eine Golden Globe-Nominierung ein und führte schließlich zu seiner ersten Hauptrolle in “Death Race 2000 – Herrscher der Straße” (1975), einem Science-Fiction-Film unter der Regie von Paul Bertel, produziert von Roger Corman, der heute zu den Kultfilmen von New World Pictures zählt. Ein Jahr später kam das Trio in “Cannonball” erneut zusammen und Carradine setzte sich wieder hinter das Steuer eines Rennwagens. Noch im selben Jahr wurde er für seine Darstellung von Woody Guthrie in “Dieses Land ist mein Land” vom National Board of Review als „Bester Schauspieler“ ausgezeichnet, für den Golden Globe nominiert und mit dem New York Film Critics Award geehrt. 1977 spielte er ein drittes Mal für Roger Corman den Rennfahrer in “Wie Blltz und Donner” und trat in “Das Schlangenei” für die schwedische Regielegende Ingmar Bergman vor die Kamera.

1978 folgten in “U-Boot in Not” eine weitere Nebenrolle, dieses Mal an der Seite von Charlton Heston, und mit “Giganten mit stählernen Fäusten” – dem inoffiziellen Nachfolger von “Death Race 2000” – wieder ein Corman-Film. Seine Rolle in “Long Riders” von 1980 zählt bis heute zu seinen bemerkenswertesten Auftritten. In dem Film über die Gang des Revolverhelden Jesse James gab er, neben seinen Halbbrüdern Keith und Robert, den Gesetzlosen Cole Younger. Carradine blieb ein gefragter Darsteller vor allem für Actionfilme und setzte sich Anfang der 1980er bei “Americana” sogar selbst auf den Regiestuhl. Er übernahm auch die Hauptrolle, aber obwohl der Film beim Publikum Anklang fand, blieb ein großer finanzieller Erfolg aus. Seine letzte Regiearbeit “Mata Hari“, mit seiner Tochter Calista in der Hauptrolle, ist bis heute unveröffentlicht geblieben.

In den 1980ern verblasste jedoch sein Stern als Filmschauspieler etwas und Filmrollen wurden seltener. Die meisten Angebote fand er fortan im Fernsehen oder bei Actionfilmen, die direkt auf Video erschienen, und so wurde er 1982 Chuck Norris‘ Gegenspieler in McQuade, der Wolf“, trat als Krieger Kain in “Der Krieger und die Hexe” (1984) in Erscheinung und kehrte 1986 als Caine in “Kung Fu – Der Film“. Seine Karriere erlebte aber auch einen weiteren Höhepunkt, denn seine Rolle als bösartiger Justin LaMotte in der Kultserie „Fackeln im Sturm“ brachte ihm erneut eine Golden Globe-Nominierung ein.

In den 1990ern war seine Karriere von weiteren Auftritten in TV-Filmen und B-Actionstreifen geprägt, so schlüpfte er zwischen 1993 und 1997 in der Serie „Kung Fu – Im Zeichen des Drachen“ nochmals in die Rolle des Cain. Kurz darauf wurde er zwar mit einem Stern auf dem Walk of Fame geehrt, seine Karriere dümpelte jedoch vor sich hin. Dies änderte sich 2003, als Quentin Tarantino ihm die Rolle des Bill in “Kill Bill” (2003/2004) anvertraute. Als großer Favorit für den Oscar gehandelt, blieb Carradine zwar der Goldjunge versagt, aber erneut wurde er für den Golden Globe nominiert und erhielt den Saturn Award „Bester Nebendarsteller“. Trotz eines soliden Auftritts in “American Reel” (2003) verbesserte sich die Qualität seiner Rollenangebote jedoch kaum und die letzten Jahre der 2000er waren – wie bereits die 1990er – geprägt durch kaum erwähnenswerte Rollen in TV- und Billigproduktionen. Nichtsdestotrotz gilt Carradine bis heute, nach über 230 Auftritten, als einer der am härtesten arbeitenden Schauspieler Hollywoods. Am 3. Juni 2009 wurde er erdrosselt in seinem Hotelzimmer in Bangkok aufgefunden. Zwar wurde zunächst von Suizid ausgegangen, zwei Autopsien ergaben jedoch als Todesursache einen Unfall durch autoerotische Strangulation.

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