Das Todeshaus am Fluss

Der Tonfilm gab Lang ein neues filmisches Werkzeug an die Hand und mit „M – Eine Stadt sucht einen Mörder“ lieferte er 1931 ein Tonfilmdebüt, welches Ton geschickt als unterstützendes Medium des Bildes einsetzte. Das immer wiederkehrende „In der Halle des Bergkönigs“, schief gepfiffen von Kindermörder Beckert, verlieh der kranken und getriebenen Figur eine weitere düstere Ebene und löste am Ende gleichzeitig die Geschichte auf. Mit seinem zweiten Tonfilm, „Das Testament des Dr. Mabuse“, kehrte Lang 1933 zu einem „alten Bekannten“ zurück und brachte erneut den Archetypus des kriminellen Genies auf die Leinwand. Nach seiner Uraufführung wurde der Film jedoch von den Nationalsozialisten verboten, da die in der Psychiatrie einsitzende Hauptfigur, die ein Handbuch für Verbrecher schreibt, dem Reichspropagandaministerium eine zu deutliche Anspielung auf Adolf Hitlers Gefangenschaft und das Verfassen von „Mein Kampf“ war.

1933 sollte auch das Jahr sein, in welchen Lang Deutschland verließ. Zwar drängte ihn Propagandaminister Joseph Goebbels, in Deutschland zu bleiben, bot ihm gar die Leitung des deutschen Films an, Lang jedoch wollte sich in seinem kreativen Schaffen nicht von den Nazis einschränken lassen und emigrierte zunächst nach Frankreich, wo er Ferenc Molnárs „Liliom“ filmisch adaptierte. Im selben Jahr siedelte er in USA, genauer nach Hollywood um, wo er 1936 bei MGM „Blinde Wut“ drehte und zudem maßgeblich an der Gründung der Hollywood Anti-Nazi League beteiligt war. Somit setze er seine Arbeit zwar in den USA fort, an alte Erfolge konnte er jedoch kaum anschließen. Ab den 1940ern widmete sich Fritz Lang mit verschiedenen Filmen, darunter „Menschenjagd“ (1941), „Auch Henker sterben“ (1943) und „Ministerium der Angst“ (1944) dem Anti-Nazi-Film. Auch seine Film Noir „Gefährliche Begegnung“ (1944) und „Straße der Versuchung“ (1945) fanden durchaus Anklang beim Publikum, das Ende der 40er-Jahre gestaltete sich jedoch schwierig und Langs „Geheimnis hinter der Tür“ von 1948 war sowohl bei Kritikern als auch Publikum ein Flopp. Zudem führten Streitigkeiten mit mehreren Produzenten zu Problemen und so verschlug es Lang Anfang der 1950er zu Republic Pictures, einem kleinen Studio, welches in erster Linie für B-Filme bekannt war. „Das Todeshaus am Fluss“ entstand daher mit eingeschränktem Budget und ohne die Mitwirkung bekannter Hollywoodgrößen. Die Leistung der Schauspieler und vor allem die Regie Langs wurden jedoch gelobt und auch nachfolgende Filme fanden wieder mehr Aufmerksamkeit. 1956 kehrte Lang zunächst nach Europa zurück, wo er die Regie vier weiterer Filme übernahm. Schließlich jedoch kehrte er in die USA zurück, wo er am 02. August 1976 verstarb.

Fim Noir – Licht und Schatten und Rauch:

Der französische Filmkritiker Nino Frank erwähnte zum ersten Mal den Begriff „Film Noir“, um damit eine Reihe Hollywoodfilme der frühen 1940er-Jahre zu beschreiben, die seiner Meinung nach eine dunklere Spielart des Kriminalfilms verkörperten. Bis heute herrscht über die genaue Begriffsdefinition Uneinigkeit und die Frage, ob der Film Noir nun ein Stilmittel ist, oder ein eigenes Sub-Genre, vielleicht des Krimis, bleibt unbeantwortet. Zum einen wird versucht, das Ganze zeitlich zu fassen und die Ära des Film Noir reicht von 1941 mit „Die Spur des Falken“ bis 1958 mit „Im Zeichen des Bösen. Auch stilistische Elemente wie starke Hell-Dunkel-Kontraste werden als Definitionskriterium bemüht.

Regisseur und Filmkritiker Paul Schrader etwa unterteilt den klassischen Film Noir in drei zeitliche Perioden: Diese beginnen mit der sogenannten „wartime period“, also jenen Filmen der Zeit des Zweiten Weltkriegs, die zwischen 1941 und 1946 entstanden. Hier etablierte sich das allseits bekannte und romantisch etwas verklärte Bild des einsamen Privatschnüfflers, der allein in seinem verrauchten Büro sitzt und durch dessen Tür eine mysteriöse Klientin tritt. Die zweite Phase nennt Schrader die „post-war realistic period“, die Zeit des Realismus nach dem Krieg. Sie reicht bis 1949 und beschäftigt sich stärker mit der Realität des Verbrechens, wie es auf der Straße vorkommt, mit Korruption und dem Alltag der Ermittlungsbehörden. Die dritte und letzte Periode – die etwa von 1949 bis 1953 reicht – nennt Schrader „period of psychotic action and suicidal impulse“, welche von gestörten Persönlichkeiten und selbstzerstörerischen Handlungen geprägt ist.

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