Die Mächte des Lichts:

Anekdoten zum Film

Der Name Jack Hill fehlt in den Filmcredits. Stattdessen steht dort der Name Brian Stuart, eine Kombination der Vornamen von Produzent Cormans beiden Söhnen. Roger Corman ließ den fertigen Film noch einmal umschneiden und Regisseur Jack Hill aus den Credits entfernen, da dieser mit der Effektarbeit nicht zufrieden war und Roger Corman zudem der Bitte Jack Hills, dessen Freund Sid Haig mit einer Rolle im Film zu berücksichtigen, nicht nachkommen wollte.

Es heißt, dass die beiden Schwestern und Hauptdarstellerrinnen Leigh und Lynette Harris, die kurz zuvor mit ihren Reizen im US-Playboy zu sehen waren, vor allem aus steuerlichen Gründen – Produktionszuschuss aus den USA – den Zuschlag für die Hauptrollen erhalten haben.

Roger Corman & New World Pictures

Produzent, Schauspieler, Regisseur, Drehbuchautor: Roger William Corman wurde am 5. April 1926 in Detroit, Michigan, geboren und begann seine beachtliche Filmkarriere nach seinem Ingenieur-Studium in Stanford zunächst als Bote bei 20th Century Fox, ging jedoch nur wenig später nach Großbritannien, um an der Oxford University englische Literatur zu studieren. Schließlich kehrte er als Literaturagent nach Hollywood zurück und koproduzierte mit „Highway Dragnet“ 1953 seinen ersten Film. Zwar wurde er namentlich nicht erwähnt, Roger Corman übernahm die Produktionsassistenz unter William F. Broidy außerdem unentgeltlich, um Erfahrungen zu sammeln, jedoch hatte Corman das Drehbuch selbst verfasst und es für $ 2.000.- an Broidy verkauft. Dieses Geld motivierte Corman, weitere Filme zu produzieren, und legte den Grundstein seiner Produzentenkarriere. Mit dem Geld für das Drehbuch in der Tasche und Dank der finanziellen Unterstützung einiger Freunde, produzierte Roger Corman 1954 seinen ersten eigenen Film: „Monster from the Ocean Floor“ wurde für gerade einmal $ 30.000.- fertiggestellt und spülte satte $ 850.000.- in die Kinokassen. Sein Regiedebüt folgte ein Jahr später mit dem Western „Fünf Revolver gehen nach Westen“, und vor allem in den 1950ern und 1960ern war Roger Corman als Hauptregisseur bei AIP äußerst produktiv. AIP setze ihn zunächst für „Revolver-Kelly“ und „Teenage Caveman“ auf den Regiestuhl, und Roger Corman übernahm auch die Regie für „Schrei, Baby-Killer“, in dem Jack Nicholson seine erste Hauptrolle spielte.

Obwohl als Regisseur etabliert und erfolgreich, blieb das Produzieren seine eigentliche Leidenschaft, und so gründete er 1959 gemeinsam mit seinem Bruder Gene The Filmgroup, seine erste eigene Produktionsfirma. Spezialisiert auf Low-Budget-Filme für Autokinos, entstanden die ersten drei Filme „High School Big Shot“, „T-Bird-Gang“ und „Attack of the Giant Leeches“ noch im Gründungsjahr der Firma, ebenso wie „Das Vermächtnis des Prof. Bondi“, eine schwarze Komödie, produziert für AIP. Diese wollten Roger Corman daraufhin zur Regie zweier Low-Budget-Horrorfilme überreden, Corman jedoch lehnte ab und überzeugte AIP davon, stattdessen eine Adaption von Edgar Allan Poes „The Fall of the House of Usher“ drehen zu lassen. In „Die Verfluchten“ von 1960 übernahm Vincent Price die Hauptrolle und der Film wurde zu einem der größten Erfolge für AIP.

Bis Mitte der 1960er setzte Roger Corman seine Regiearbeiten für verschiedene Studios fort, auch um weitere Filme für Filmgroup zu finanzieren. 1970 schaffte er schließlich den großen Durchbruch als unabhängiger Filmproduzent: Die ersten drei Filme seiner neugegründeten Produktionsfirma New World Pictures, “Hyänen der Nacht“ (1970), „The Student Nurses“ (1970) und „The Big Doll House“, waren enorm erfolgreich an den Kinokassen und bescherten der jungen Firma einen Umsatz von 3,2 Millionen $. Dabei hatte sich Roger Corman das Erfolgsrezept von AIP abgeschaut und setze auf kostengünstige Produktionen mit frischen Schauspielern, die international vertrieben werden sollten. Zunächst lag der Fokus in erster Linie auf Horror- und (S)exploitation-Streifen, hin und wieder mischten sich jedoch auch ein Drama oder ein Thriller in New Worlds Portfolio und ab Mitte der 1970er auch Science-Fiction und Fantasy-Filme. In dieser Zeit begannen Roger Corman und New World Pictures, die Filmwelt geradezu mit B- und C-Perlen der Filmgeschichte zu überfluten, und Corman „glänzte“ immer wieder mit eigenen Adaptionen großer Kinoerfolge wie „Krieg der Sterne“ („Planet des Schreckens“ 1981) oder „Conan – der Barbar“ („Deathstalker – der Todesjäger“ 1983) und war sich nie zu schade, Kulissen und ganze Szenen aus vorherigen Filmen zu übernehmen.

Zunächst hielt sich der angestrebte internationale Vertrieb der Filme in Grenzen, bis Roger Corman 1984 seine Firma um drei weitere Sparten erweiterte. Fortan kümmerte sich New World International um den weltweiten Vertrieb, New World Television war auf TV-Produktionen spezialisiert und New World Video sollte den immer größer werdenden Homevideo-Markt erobern. 1987 firmierte New World Pictures auf New World Entertainment um, kaufte Marvel Comics und wollte die Spielzeugfirmen Kenner und Mattel kaufen, wozu es jedoch nie gekommen ist. Zur selben Zeit feierte man zwar besonders mit TV-Produktionen für Lorimar-Telepictures beachtliche Erfolge, gleichzeitig jedoch war die finanzielle Lage der Firma angespannt, was zur Neuorganisation führte, während Roger Corman selbst weiter seiner Leidenschaft folgte und B-Filme produzierte. Teile der Firma gingen an die Andrews-Gruppe, an Four Star Television und Sony Pictures, bis New World schließlich Teil von 20th Century Fox wurde und damit nun der Disney Company gehört.

Heute mischt Roger Corman – im Alter von 93 Jahren – noch immer als Produzent die Filmwelt auf, was ihm den ehrenvollen Titel „Papst des Pop-Kinos“ eingebracht hat. Außerdem nahm er im Laufe seiner Karriere, die bisher unfassbare 415 Filmproduktionen und 56 Regiearbeiten umfasst, dutzende Filmschaffende unter seine Fittiche, die heute Weltruhm genießen. Ob Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Manahem Golan oder James Horner, ob Jack Nicholson, Peter Fonda oder Dennis Hopper, sie alle verdanken ihren Werdegang New World Pictures und Roger Corman.

Schwerter, Zauberer, Barbaren – Fantasy-Kult der 1980er

1982 kam ein Genre auf, das ein Jahrzehnt lang, und noch bis in die 1990er hinein, die Kinoleinwände mit purem Testosteron überfluten sollte: Der Barbarenfilm. Der wohl bekannteste Vertreter der Gattung ist „Conan, der Barbar“ von 1982, der Arnold Schwarzenegger zum Durchbruch verhalf, zwei Jahre später eine Fortsetzung erhielt und 2011 neu aufgelegt wurde. Und nachdem Arnold Schwarzenegger das Schwert des Gottes Krom an sich nahm, um sich mit Dieb Subotai und Kriegerin Valeria dem bösen Schlangenkult entgegenzustellen, eroberten Dutzende wilder Mannen und Weiber, meist nur spärlich bekleidet, Meister im Kampf, unbarmherzig dem Feind gegenüber, die Kinoleinwände und TV-Bildschirme. Neben dem Barbarenfilm sollten die 1980er das Jahrzehnt des fantastischen Films allgemein werden, was sich bereits ein Jahr zuvor mit Terry Gilliams „Die Zeitbanditen“ (1981) oder „Excalibur“ (1981) andeutete und sich mit Klassikern wie „Das letzte Einhorn“ (1982), „Krull“ (1983), „Die unendliche Geschichte“ (1984), „Der Tag des Falken“, „Legende“ (1985), „Die Braut des Prinzen“ (1987) oder „Willow“ (1988) fortsetzte. Jedoch waren es nicht nur aufwändige und teure Produktionen, an den sich die Fans des Fantastischen erfreuen konnten, auch einige Perlen des Trashkinos brachte das Jahrzehnt hervor, mit denen sich besonders Regisseure und Produzenten wie Jim Wynorksi oder Roger Corman einen Namen machten. Filme wie „Ator – Herr des Feuers“ (1982), „Die Mächte des Lichts“ (1982) oder „Deathstalker – Der Todesjäger“ (1983) bestechen durch schlechte Dialoge, miese Effekte und klischeehafte Fantasy-Darstellung, erfreuen sich aber gerade deswegen großer Beliebtheit bei Trashfans.

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