Historie von Harthouse

Am Anfang definierte Harthouse (auch bekannt als „Harthouse Frankfurt„) einen Sound, der als “Sound Of Frankfurt” bekannt wurde, eine härtere, aber tanzbare Version von “Trance” – eben “Hard House” oder “Harthouse”. Die erste Veröffentlichung wurde vom Harthouse-A&R höchstselbst, Sven Väth, produziert.

Aufgrund der limitierten Auflagen und Qualitätsfreigaben stieg die Nachfrage rasant. Der erste große Erfolg war Hardfloors (Ramon Zenker & Oliver Bondzio) erste Veröffentlichung “Hardtrance Acperience” (1992, HH-008). In Deutschland kaum beachtet, zog sie in die britischen Charts ein (1992/93, Platz 56), als sie dort ein halbes Jahr später lokal veröffentlicht wurde. Dem Trend, von Track zu Track mit ständig wachsender Geschwindigkeit zu produzieren, entgegenzutreten, war 1992 eine revolutionäre Idee.

Bis heute gibt es eine internationale Nachfrage nach Remixen von Hardfloor. Beispiele sind Mory Kanté, The Shamen und Anne Clark. Dann folgte ein Hit dem anderen: Arpeggiators “Mögliche Zukunft der Menschheit” (HH-016), Hardfloors “Trancscript” (HH-019) (Platz 72 der UK-Charts 1993) oder Resistance D.s “Human EP” (HH-020).

Begründet durch den schnellen, weltweiten Erfolg wurden 1992 auch gleich Abteilungen im Ausland gegründet: “Harthouse UK” in England, vertrieben von “Rising High“, und “Harthouse America”, in den USA mit einem Lizenz-Deal mit “Moonshine Music“.

1997 war das schlimmste Jahr für Harthouse. Künstler wurden nicht oder zu spät bezahlt, aber mit Hoffnung auf zukünftige Zahlungen beruhigt. Anfang des Jahres war bereits die Verwirrung komplett: Sven Väth verließ das Label. Die Firma zog dann von ihrem großen Büro in Offenbach nach Berlin. Zwei Monate später war die Firma zahlungsunfähig und meldete Insolvenz an. Die Geschäftsführer zeigten sich nicht bereit, die Gründe für die Insolvenz zu kommentieren. Aber die ungeheuren Diskrepanzen zwischen den angestrebten Zielen und der Realität lagen auf der Hand: Einerseits wollten sie ein deutsches Techno-Underground-Label sein, andererseits mieteten sie ein mehrstöckiges Büro, das bezahlt werden musste; und sie reduzierten den Umsatz durch die selbst auferlegte Limitierung, während die Geschäftsführer begannen, zu ihren Zweigstellen in Großbritannien und den USA zu jetten.

Anfang 1998 übernahm UCMG (Under Cover Music Group) die Rechte zur Nutzung des Markennamens des Labels sowie der Marke “Harthouse“. Für UCMG Germany war ein wesentlicher Punkt dieser Übernahme die Zusicherung, den Künstlern / Autoren das Nutzungsrecht an ihren Titeln zurückzugeben.

UCMG Germany hat deshalb zunächst eine “Retrospective Box”-Reihe herausgegeben, eine Sammlung der erfolgreichsten Releases von Harthouse. Diese Retrospektive wurde sowohl ans 4xCD Box als auch auf 12 LPs in vier 3xLP Vinyl-Veröffentlichungen auf den Markt gebracht.  Ramon Zenker (Hardfloor) sagte dazu: “Diese Compilation ist eine gute Möglichkeit für alle Künstler, ein paar Mark mit ihrem Repertoire zu verdienen und dadurch den durch Harthouse verursachten Schaden ein bisschen aufzufangen.”

Nach diesen ersten Compilations startete Harthouse bei UCMG Germany eine neue Reihe von Single-Veröffentlichungen sowie einige Alben- und Promo-Releases. A&R des neuen Harthouse war Oliver Bondzio. Das Design der Veröffentlichungen wurde von den minimalistischen schwarzen Hüllen mit dem blauen Harthouse-Logo zu weißen Hüllen mit geprägtem grauem Logo geändert.

Die Release-Liste wurde kurz gehalten. In den Jahren von 1998 bis 2003, in denen Harthouse unter UCMG existierte, erschienen auf dem Label nur 9 Singles, ein paar Alben und, was bei Harthouse neu war, ein paar DJ Mix-CDs von verschiedenen DJs wie Oliver Bondzio, Frank Lorber und Plank. Es erschien auch eine ausländische Veröffentlichung von Hardfloor unter Harthouse UK bei UCMG United Kingdom.

Im Jahr 2001 begann Harthouse mit der Wiederveröffentlichungeiniger alter Hardfloor-Alben („TB Resuscitation“ Remastered und „Respested“ Remastered) neu zu veröffentlichen, die in den frühen 90er Jahren unter Eye Q Records erschienen waren. Diese Re-Releases verkauften sich sehr gut, auch die Single-Releases wurden recht erfolgreich.

2004 übernahm daredo media aus Mannheim die Rechte an der Marke Harthouse (“Harthouse Mannheim“). Es wurde eine andere Release-Strategie angegangen als bei UCMG Germany, mit einem neuen Design (basierend auf dem alten Harthouse-Stil) und qualitativ hochwertigen Releases sowohl von etablierten als auch neuen Künstlern.

Mit diesen neuen Releases startete Harthouse nun sein viertes Kapitel – jetzt in der deutschen Hauptstadt Berlin. In den 90ern war der Frankfurter Sound und damit auch das Flagschiff Harthouse noch der Gegenpol zur (West-)Berliner Technoszene rund um Westbam, Dr. Motte, DJ Dick und dem Label Low Spirit.