Der Weg nach oben

Inhaltsangabe:

Der 25-jährige ehrgeizige Joe Lampton (Laurence Harvey) will nach oben: Als kleiner Angestellter des Finanzamtes in der Kleinstadt Warnley im englischen Norden hat er erkannt, dass dies allein durch Fleiß und Kompetenz im Beruf nicht zu erreichen ist. Also schließt er sich in seiner Freizeit der Theatergruppe an, in der auch Susan Brown (Heather Sears), die Tochter eines reichen Industriemagnaten, mitspielt. Sie verliebt sich, wie er es geplant hat, in Joe, doch ihre Eltern sind gegen die Verbindung. Und Joes Gefühle durchkreuzen den Plan seines Aufstiegs durch Heirat, denn er verliebt sich in die zehn Jahre ältere, unglücklich verheiratete Französin Alice (Simone Signoret)…

Über Regisseur Jack Clayton:

Jack Clayton (*1921 in Brighton, East Sussex) begann seine Karriere in der britischen Filmindustrie 1935 als “Tea Boy” und arbeitete sich in fast sechzig Jahren durch mehrere Positionen ganz nach oben. Schon für seine erste Regiearbeit, den Kurzfilm “Der Mantel nach Mass” (1955), konnte er sowohl den Preis für den Besten Kurzfilm vom Filmfestival in Venedig mit nach Hause nehmen, als auch einen Oscar gewinnen. Mit seiner zweiten Regiearbeit, dem Drama “Der Weg nach oben” (1959), der die British New Wave einläutete, erlangte er internationalen Ruhm. Der Film war ein großer finanzieller und künstlerischer Erfolg und erhielt sechs Oscar-Nominierungen, darunter eine für Clayton als besten Regisseur (Oscars gingen an die Drehbuchautoren und Simone Signoret als beste Hauptdarstellerin). Kurz danach folgte der viel gelobte Horrorfilm-Klassiker “Schloss des Schreckens” (1961) nach Henry James, mit Deborah Kerr in der Hauptrolle. Ein weiterer Meilenstein seiner Karriere war “The Great Gatsby” von 1974 mit Robert Reford, der zwar von der Kritik verrissen wurde, aber an den Kinokassen funktionierte und inzwischen als ein Klassiker der Filmgeschichte gilt.

Clayton war ein bemerkenswert “wählerischer” Regisseur, der immer wieder längere Pausen zwischen Produktionene einlegte und nach eigenem Bekunden “nie einen Film gemacht hat, den ich nicht machen wollte”. Er lehnte wiederholt Filme ab, die zu großen Hits für andere Regisseure wurden (z.B. “Alien“), aber er war auch von Pech und schlechtem Timing geplagt. Die Hollywood-Studios bezeichneten ihn als “schwierig”, und die Studios stoppten in den 1970er Jahren eine Reihe von geplanten Filmprojekten, die ihm entweder aus den Händen genommen oder in der Endphase der Vorbereitung abgesagt wurden. Als Produzent war Clayton an den John-Huston-Filmen “Moulin Rouge“, “Schach dem Teufel” und “Moby Dick” beteiligt.

Trotz seines relativ kleinen Oeuvres wird den Filmen von Jack Clayton große Wertschätzung zuteil, sowohl von der Kritik als auch von Kollegen aus der Filmbranche wie Martin Scorsese, Guillermo del Toro, François Truffaut, Harold Pinter oder Steven Spielberg.

Über Simone Signoret:

Simone Signoret wurde 1921 in Wiesbaden als Tochter von André und Georgette Kaminker geboren. Sie war das älteste der drei Kinder des Paares. Ihr Vater, ein Sprachwissenschaftler und Übersetzer, war ein französischer Offizier polnisch-jüdischer Abstammung und arbeitete damals für die französischen Besatzungstruppen im Rheinland. Signoret wuchs in Paris in einer intellektuellen Atmosphäre auf, studierte Englisch und wurde Lehrerin. Nebenbei arbeitete sie als Autorin für die französische Zeitung Les Nouveaux Temps.

Während der deutschen Besetzung Frankreichs gehörte Signoret zu einer Gruppe von Schriftstellern und Schauspielern, die sich im Café de Flore in Saint-Germain-des-Prés trafen. Damals entstand ihr Interesse am Schauspiel, und sie wurde von ihren Freunden ermutigt, eine Schauspielkarriere zu beginnen. 1942 begann sie, in Nebenrollen zu spielen und konnte genug Geld verdienen, um ihre Mutter und Geschwister finanziell durchzubringen, während der Vater im britischen Exil war. Signoret nahm damals den Nachnamen ihrer Mutter an, da sie ihre jüdischen Wurzeln verbergen wollte.

Ihr wurden wegen ihres Aussehens und ihrer Persönlichkeit oftmals Rollen als Geliebte oder Prostituierte angeboten. Große Aufmerksamkeit bekam ihr Auftritt in “Der Reigen” von Max Ophüls, einem Film, der in New York vorübergehend verboten wurde, weil er als unmoralisch galt. Aufsehen erregte auch ihre Darstellung einer Prostituierten in Jacques Beckers “Goldhelm“, für die sie den BAFTA als Beste Schauspielerin erhielt. Signoret spielte in den 1950er Jahren in einigen der berühmtesten französischen Filme mit, darunter Marcel Carnés “Thérèse Raquin“, Henri-George Clouzots “Die Teuflischen” und, an der Seite ihres Lebenspartners Yves Montand, Rouleaus “Die Hexen von Salem“, basierend auf Arthur Millers Theaterstück “Hexenjagd” und mit einem Drehbuch von Jean-Paul Sartre.

1958 reiste Signoret nach England, um “Der Weg nach oben” zu drehen, für den sie mehrere Auszeichnungen erhielt, darunter den Best Actress Award bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes und den Oscar für die beste Schauspielerin. Sie war die erste französische Schauspielerin, die einen Oscar erhielt, und die erste Frau, die den Preis für ihre Leistung in einem ausländischen Film erhielt. Signoret erhielt daraufhin Angebote, in Hollywood zu arbeiten, lehnte sie aber ab und arbeitete zunächst weiterhin in Frankreich und England. So spielte sie unter anderem neben Laurence Olivier in “Spiel mit dem Schicksal“. 1965 kehrte sie in die Vereinigten Staaten zurück, um “Das Narrenschiff” zu drehen, für den sie eine weitere Oscar-Nominierung erhielt, und spielte in mehreren Hollywood-Filmen mit, bevor sie 1969 nach Frankreich zurückkehrte.

Neben ihrer Schauspielkarriere war Signoret zeitlebens politisch sehr engagiert und setzte sich unter anderem für ein Verbot von Kernwaffen und gegen den Algerienkrieg und das Franco-Regime in Spanien ein. Simone Signoret starb 1985, im Alter von 64 Jahren, an Bauchspeicheldrüsenkrebs und wurde auf dem Friedhof von Père-Lachaise bestattet.