Zombie 2 – Day of the Dead

George A. Romeros „Day of the Dead“ (1985) kam erstmals 1987 unter dem Verleihtitel „Zombie 2 – Das letzte Kapitel“ in die deutschen Kinos und geriet über vier Jahrzehnte hinweg immer wieder in den Fokus der deutschen Jugendschutzbehörden und der Strafjustiz. In keinem anderen Land erlitt Romeros Meisterwerk derart rigide Zensurschnitte wie in Deutschland.

Bereits bei der Kinoveröffentlichung verweigerte die FSK der ungekürzten Fassung eine Freigabe. Um im Kino ab 18 Jahren gezeigt werden zu dürfen, mussten mehrere Minuten gewaltintensiver Szenen geschnitten werden. Auch auf VHS erschien nur eine stark geschnittene Fassung, die trotz der Kürzung nahezu sämtlicher Gewaltszenen zunächst indiziert und kurz darauf wegen angeblicher Gewaltverherrlichung (§ 131 StGB) bundesweit beschlagnahmt wurde. Über Jahrzehnte war die unzensierte Version in Deutschland faktisch verboten und durfte weder verkauft noch öffentlich vorgeführt werden, während die frei verkäuflichen Fassungen, die später den DVD-Markt überschwemmten, bis zur Unkenntlichkeit verstümmelt waren.

Für einen kuriosen medialen Eklat sorgte „Zombie 2 – Day of the Dead“ im Januar 2022. Der Kulturkanal arte strahlte versehentlich die unzensierte Version im Spätprogramm und in der Mediathek aus. Da der Film in Frankreich bereits ab 12 Jahren freigegeben war, verhedderte sich die Redaktion im Wirrwarr der internationalen Schnittfassungen. Die deutsche Staatsanwaltschaft nahm Ermittlungen wegen des Verbreitungsverbots auf, stellte diese jedoch wieder ein, da die Ausstrahlung federführend über die arte-Zentrale im französischen Straßburg erfolgte.

Anfang 2026 erfolgte schließlich die endgültige rechtliche Wende: Sämtliche Beschlagnahmen wurden aufgehoben und der Titel vom Index gestrichen. Die FSK prüfte den Film neu und erteilte der ungekürzten Originalfassung die Freigabe „Keine Jugendfreigabe“ (ab 18 Jahren). Damit fand eine knapp 40-jährige Zensurodyssee ihr offizielles Ende, und „Zombie 2 – Day of the Dead“ ist nun erstmals legal und in ungeschnittener Fassung in Deutschland zu sehen.

George Andrew Romero wurde am 4. Februar 1940 in New York City als Sohn eines kubanischen Vaters und einer litauisch-amerikanischen Mutter geboren. Schon als Kind entwickelte er eine ausgeprägte Leidenschaft für das Filmemachen und drehte im Alter von 14 Jahren erste eigene Kurzfilme mit einer 8mm-Kamera. Nach seinem Studium des Grafikdesigns an der Carnegie Mellon University in Pittsburgh gründete er gemeinsam mit Freunden die Produktionsfirma The Latent Image, mit der er zunächst Werbespots und Kurzfilme drehte.

Der internationale Durchbruch gelang Romero 1968 mit seinem Spielfilmdebüt „Night of the Living Dead“. Der unabhängig und mit extrem geringem Budget produzierte Schwarz-Weiß-Film definierte das Horror-Genre völlig neu. Romero schuf damit die moderne Vorstellung des langsam wandelnden, menschenfressenden Zombies und nutzte das Genre gezielt als Plattform für gesellschaftskritische Subtexte.

In den folgenden Jahrzehnten baute Romero sein Werk konsequent aus. Insbesondere seine sechsteilige „Dead“-Reihe erlangte nicht nur unter Horrorfans Kultstatus. Während „Zombie – Dawn of the Dead“ (1978) als scharfe Satire auf die konsumorientierte US-Gesellschaft in einem Einkaufszentrum spielt, thematisiert „Zombie 2 – Day of the Dead“ (1985) den fatalen Machtkampf zwischen Militär und Wissenschaft. Zwanzig Jahre später setzte Romero die „Dead“-Reihe erneut fort und griff in „Land of the Dead“ (2005), „Diary of the Dead“ (2007) und „Survival of the Dead“ (2009) aktuelle Themen wie soziale Ungleichheit und Medienhysterie auf.

Romero galt zeitlebens als Pionier des unabhängigen US-Kinos. Er weigerte sich standhaft, sich den kommerziellen Zwängen des großen Hollywood-Studio-Systems komplett zu unterwerfen, um seine künstlerische Freiheit und kompromisslose Vision zu wahren. Am 16. Juli 2017 verstarb George A. Romero im Alter von 77 Jahren.

Tom Savini ist Spezialeffekt-Künstler, Maskenbildner, Regisseur und Schauspieler. Er gilt als einer der einflussreichsten Pioniere des Splatter- und Gore-Kinos. Seine Erfahrungen als Fotograf der US-Armee während des Vietnamkriegs prägten seinen drastischen, kompromisslosen Realismus bei der Darstellung anatomischer Verletzungen und Bluteffekte.

Der internationale Durchbruch gelang ihm durch die enge Zusammenarbeit mit George A. Romero. Nach seinen bahnbrechenden Spezialeffekten für „Martin“ (1977), „Zombie – Dawn of the Dead“ (1978) und „Creepshow“ (1982) entwickelte Savini 1985 für „Zombie 2 – Day of the Dead“ extrem aufwendige, hochrealistische Prothesen und Gore-Effekte – etwa die Zerstückelung von Körpern, die Fütterungsszenen der Untoten sowie das Make-up des lernfähigen Zombies Bub. Für diese herausragende Arbeit wurde er mit dem Saturn Award für die besten Spezialeffekte ausgezeichnet.

Neben seiner Arbeit hinter der Kamera tritt Savini regelmäßig als Schauspieler auf, u.a. in „From Dusk Till Dawn“ (1996), „Planet Terror“ (2007), „Machete“ (2010). Im Jahr 1990 übernahm er zudem die Regie bei der Neuverfilmung des Romero-Klassikers „Night of the Living Dead“.