Auf dem französischen Fischdampfer „Lutèce“ bricht fernab der Küste eine rätselhafte Krankheit aus. Die Besatzung ist gelähmt, die Bordfunkstation defekt. In ihrer Not nutzen die Männer ein privates Kurzwellengerät. Der Hilferuf wird im fernen Togo aufgefangen. Ein Tropenarzt erkennt die tödliche Gefahr: Botulismus. Nur ein spezielles Serum kann die Fischer retten, doch es muss innerhalb weniger Stunden an Bord sein. Es beginnt ein dramatischer Wettlauf gegen die Zeit, der Menschen über alle Grenzen und Ideologien hinweg vereint. Ein meisterhaft inszeniertes Plädoyer für Menschlichkeit und Zusammenhalt, das 1957 mit dem United Nations Award ausgezeichnet wurde.

The French trawler „Lutèce“ is fishing in the North Sea when the crew suddenly falls ill after eating contaminated food. With the main radio broken, the captain uses a short-wave transmitter to send an SOS. The call is picked up by an amateur operator in Togo, who alerts a doctor. What follows is a breathtaking international rescue effort: from Africa to Paris, Munich, and Berlin, total strangers work together via radio to transport a vital serum across borders. Despite political tensions and bureaucratic hurdles, the human spirit of cooperation shines as a global chain of „hams“ attempts to save the dying sailors.